26.4 - Associatie met een persoon.

In hun zoektocht naar een unieke identiteit associëren steden zich graag met een beroemde persoonlijkheid, die daar geboren en / of gewoond heeft. Zo hopen ze dat de bijzondere kenmerken van die persoon met de stad in verband worden gebracht. Deze methode wordt ook wel de 'Gaudi-truc' genoemd: sinds de jaren tachtig weet de Spaanse stad Barcelona zich immeers succesvol met de buiengewoon creatieve architect en designer Gaudi te profileren. Componisten, musici en popgroepen kunnen ook geschikte ambassadeurs zijn voor hun stad. Denk hierbij aan Mozart (Salzburg), Elvis Presley (Memphis), traditionele jazz (New Orleans). Sommige steden zitten soms met een bekende plaatsgenoot in hun maag: Braunau (familie Hitler) of Chicago (Al Capone).

 

 

De associatie met een bekende persoon is soms bijzonder lastig. Neem de case van Rotterdam dat model staat voor de worsteling van veel steden met bekende plaatsgenoten. De identiteit en het imgao van Rotterdam waren gerelateerd aan de haven en de daarop gebaseerde industie, de nuchtere arbeidsmentaliteit en de modernistische wederopbouwarchitectuur. De gemeente was op zoek naar een nieuwe 'brand' en zocht daarbij heil bij bekende plaatsgenoten uit het verleden. De keuze viel op de internationaal vermaarde filosoof Desiderius Erasmus. Sindsdien wordt Rotterdam actief gepromoot als de stad van Erasmus (Erasmus Universiteit Rotterdam, Erasmusbrug). Maar Rotterdam wordt niet direct geassocieerd met Eramus, zelfs niet door haar bewoners. Weliswaar is Erasmus waarschijnlijk in de havenstad geboren, maar zijn belangrijkste werken schreef hij in Cambridge, Venetië, Freiburg en Parijs.